De Rheingau

"Lebensfreude pur" of " Pure Levensvreugde", zo beschrijft men hier graag de sfeer in de 38-km landstrook tussen Wiesbaden en Lorschhausen. Daarbij bedoelt men vooral de levensvreugde van de mensen die in dit eerder kleine, maar oh zo fijne wijngebied wonen. De temperaturen zijn er, dankzij de nabijheid van de Rijn, zowel in zomer als in winter mild en aangenaam. De bijnaam "Duitse Riviera" lag dan ook voor de hand. De Rheingauwers leven voor en met hun wijn en die drukt al eeuwen zijn stempel op hun heimat.

Al tijdens de Romeinse overheersing werd hier wijn verbouwd. Toch is het Keizer Karel de Grote die voor het eerst hier systematisch druivenlaars liet aanplanten. Het unieke klimaat, de steile hellingen van het aanpalende Taunusgebergte afhellend naar de Rijn, de leisteen- en zandsteenbodem staan in voor de productie van prachtige Rieslings en statige rode wijnen. Deze krachtige en smaakrijke wijnen, afkomstig van de oevers van de zonnestralenreflecterende Rijn, zijn wereldwijd bekend.

De wijnbouw heeft de Rheingau al eeuwenlang beïnvloed. Vakkundige monniken bouwden hier in de Middeleeuwen prachtige kloosters. De wijn die zij verbouwden, werd lucratief via de Rijn verscheept en verhandeld. Het bekendste en nu nog fraaiste klooster is het Klöster Eberbach met zijn beroemde wijnberg "Steinberg". Van hieruit bedreven de Cisterciënzermonniken enkele eeuwen terug hun wijnhandel. Dankzij hen werd de Rheingau wereldberoemd.

De Rheingau biedt vooral de Riesling de ideaalste klimatologische omstandigheden om te gedijen. Ongeveer 84% van de 3000 ha wijnland zijn ermee beplant. Daarnaast zijn nog eens 11 % met Spätburgunder (pinot noir) beplant, vooral op de steile hellingen van Rüdesheim en Assmannshausen.

Naast het wijngebeuren biedt de Rheingau ook nog een waaier van vele bezienswaardigheden. Zowel in de vijf Rheingaustadjes Eltville, Oestrich-Winkel, Geisenheim, Rüdesheim en Lorch, als in de gemeenten Walluf en Kiedrich vindt men eerbiedwaardige kastelen, adellijke burchten en huizen van alle tijden, gaande van de Middeleeuwen tot op heden. Elk gebouw werd met liefde gerestaureerd en in enkele van die fraaie woonsten worden het ganse jaar door feesten, concerten en andere manifestaties georganiseerd. Wijn, gezelligheid en levensvreugde staan hier immers altijd centraal!